מתכלה מתייחסת למוצר או חפץ שמתפרקים ליסודות טבעיים, פחמן דו חמצני ואדי מים על ידי אורגניזמים כגון חיידקים ופטריות, שאינם מזיקים לסביבה.
בדרך כלל, מוצרים שמקורם בצמחים, בעלי חיים או מינרלים טבעיים מתכלים.
זהו סוג חדש של חומר מתכלה, המופק ממשאבי עמילן מתחדשים, כגון תירס, קסאווה וגידולים אחרים. הוא מותסס ומופק על ידי מיקרואורגניזמים כדי להשיג חומצה לקטית, ולאחר מכן מזוקק, מיובש, אוליגומריז, פירוליזה ופולימר.